Spiegazione della curva di Phillips: Inflazione vs. Disoccupazione

La Curva di Phillips è una pietra miliare della macroeconomia moderna. Il grafico illustra la relazione storica tra due indicatori economici chiave: inflazione e disoccupazione. Il concetto suggerisce che quando la disoccupazione scende, l'inflazione tende ad aumentare e viceversa. Ma questo compromesso è ancora valido nell'economia di oggi?

TL;DR

• Curva di Phillips: un modello teorico che collega l'inflazione alla disoccupazione.
  
• Origine: sviluppata nel 1958 da A.W. Phillips utilizzando i dati salariali del Regno Unito.
  
• Uso iniziale: ha fornito un quadro di riferimento per l'equilibrio delle politiche economiche.
  
• Critica: l'era della stagflazione degli anni '70 ha messo in discussione i suoi presupposti.
  
• Visione moderna: recentemente è stata corretta per includere le aspettative di inflazione e la stabilità a lungo termine.
  

Le origini della Curva di Phillips

La Curva di Phillips fu introdotta per la prima volta dall'economista A.W. Phillips, che ha studiato i dati del Regno Unito relativi a quasi un secolo. Osservò che i periodi di bassa disoccupazione erano spesso accompagnati da un aumento dei salari, che in seguito collegò all'inflazione generale dei prezzi. Questa intuizione costituì la base della curva che oggi porta il suo nome.

Inizialmente, sembrava che i responsabili delle politiche potessero controllare l'inflazione e la disoccupazione attraverso dei compromessi: abbassare l'una accettando una maggiore quantità dell'altra. Questa idea ha influenzato pesantemente le decisioni economiche della metà del XX secolo.

Come funziona la curva

La Curva di Phillips propone una relazione inversa:

• Quando la disoccupazione è bassa: i lavoratori hanno più potere contrattuale, il che porta ad aumenti salariali e a prezzi più alti (inflazione).
  
• Quando la disoccupazione è elevata: la crescita dei salari rallenta, frenando l'inflazione.
  

Questa dinamica ha portato alla convinzione che i governi potessero gestire la performance economica regolando le politiche per "scegliere" tra inflazione e disoccupazione.

Sfide alla teoria

Il crollo negli anni '70

Le crisi petrolifere degli anni '70 hanno portato a un fenomeno preoccupante: la stagflazione, ovvero l'aumento dell'inflazione e della disoccupazione che si verificano contemporaneamente. Questo risultato è in contrasto con quanto previsto dalla Curva di Phillips, suggerendo che il suo quadro di riferimento era troppo semplicistico.

Introduzione delle aspettative

Economisti come Milton Friedman e Edmund Phelps hanno sostenuto che il modello originale ignorava un fattore chiave: le aspettative. Hanno introdotto l'idea che le persone e le imprese anticipino l'inflazione futura, adeguando il loro comportamento di conseguenza. Di conseguenza, solo un'inflazione inattesa potrebbe ridurre temporaneamente la disoccupazione.

Ciò ha portato alla Curva di Phillips aumentata delle aspettative, che integra il modo in cui le convinzioni sull'inflazione influenzano le decisioni economiche.

Prospettive a breve termine vs. prospettive a lungo termine

Nel breve periodo

La curva ha una certa validità su brevi periodi. Quando l'inflazione sorprende il pubblico, l'occupazione può aumentare temporaneamente. Le banche centrali potrebbero sfruttare questa situazione in situazioni di emergenza utilizzando politiche espansive per stimolare la crescita.

Nel lungo periodo

Con il tempo, tuttavia, l'economia torna a un tasso di disoccupazione "naturale", noto anche come Tasso di disoccupazione non accelerato dall'inflazione (NAIRU). A questo punto, la relazione tra inflazione e disoccupazione diventa meno prevedibile e la curva si appiattisce.

In questo scenario di lungo periodo, qualsiasi tentativo di mantenere la disoccupazione al di sotto del tasso naturale porta semplicemente a un'inflazione sostenuta, senza un reale guadagno nella creazione di posti di lavoro.

Influenza sulle decisioni politiche

La comprensione della curva di Phillips ha guidato a lungo le banche centrali e i governi:

• Politica monetaria: istituzioni come la Banca d'Inghilterra o la Banca Centrale Europea utilizzano i tassi di interesse per trovare un equilibrio tra il controllo dell'inflazione e la crescita dell'occupazione.
  
• Politica fiscale: le decisioni di spesa del governo spesso valutano il modo in cui possono influenzare sia i prezzi che i livelli di occupazione.
  

Tuttavia, a causa delle sorprese storiche - come gli anni '70 e i cambiamenti globali nei mercati del lavoro - i politici moderni applicano questo modello con cautela e in combinazione con altri strumenti.

Rilevanza oggi

Negli ultimi decenni, il potere predittivo della Curva di Phillips è diminuito. I motivi sono molteplici:

• Globalizzazione: i mercati del lavoro e le catene di fornitura internazionali hanno frenato la crescita dei salari interni.
  
• Progressi tecnologici: l'automazione e la digitalizzazione hanno modificato le dinamiche occupazionali.
  
• Inflation Targeting: l'impegno delle banche centrali per un'inflazione bassa e stabile ha ancorato le aspettative, rendendo l'inflazione meno reattiva alle variazioni della disoccupazione.
  

Nonostante questi cambiamenti, la Curva di Phillips rimane un modello didattico prezioso, che illustra la delicata interazione tra inflazione e occupazione, anche se la sua applicazione nel mondo reale richiede una lente economica più ampia.

Conclusioni

La Curva di Phillips ha plasmato il pensiero economico per oltre mezzo secolo. Se inizialmente suggeriva un chiaro trade-off tra inflazione e disoccupazione, gli eventi reali hanno dimostrato che la relazione è molto più complessa. Le versioni moderne della curva, che incorporano le aspettative di inflazione e le tendenze di lungo periodo, offrono una visione più sfumata.

Anche se non fornisce tutte le risposte, la Curva di Phillips rimane un concetto essenziale per capire come funzionano le economie e perché bilanciare crescita e stabilità è una sfida in continua evoluzione.