石油與天然氣之間的聯繫
天然氣行業由多種不同類別的公司組成，這些公司為天然氣產業鏈的不同階段提供服務。由於石油行業的歷史更為悠久，天然氣產業鏈中的許多公司都同時服務於這兩個行業。
它們包括：
- 勘探公司——對土地進行勘探並發現可能富含天然氣和石油地點的公司。
- 生產商——購買採礦權、鑽井並從地下開採天然氣或石油的公司。
- 天然氣加工商——淨化天然氣中水分、重碳、氦氣和其他化學物質，在將氣體輸送給中游管道之前確保其符合天然氣純度標準的公司。
- 中游和運輸商——向生產商收取傳輸管道使用費的管道所有者。
- 存儲商——存儲商為天然氣所有者提供存儲空間，以便其在將天然氣輸送給消費者之前儲存氣體。
- 本地分銷商——本地分銷商負責管理從存儲設施到最終用戶的天然氣輸送。他們也向天然氣所有者收取管道使用費。
在整個過程中（甚至在原材料被開採之前），生產商可以通過期貨合約或者其他採購承諾將天然氣/石油所有權轉讓給多方。
哪裏可以找到天然氣？
天然氣和石油常常並存於地下礦床中，這些礦床曾經是活躍的水體。經過數百萬年乾燥之後，這些乾燥床留下了化石、植物和其他碎片並多年經泥土覆蓋和壓縮。結合地球的熱量，它們轉變成石油或天然氣，並通常蘊藏在周圍的岩層中。
天然氣是如何被提取的？
2006年，一些開採公司開始在地下幾公里處進行鑽探，然後旋轉90度水平鑽入頁岩或石灰石礦床中，而石油和天然氣就藏在其中。然後，他們將化學物質和水的混合物經高壓泵入岩石中，使岩石產生裂縫並釋放蘊藏其中的石油和天然氣。這種利用液壓破碎岩石提取天然氣的技術被稱為「水力壓裂」（Fracking）。
井中出現的是水、石油、天然氣和其他困在岩石和沉積物中元素的混合物。
開採技術的進步增加了天然氣的開採量，使天然氣成為一種獨立於石油的商品。
石油和天然氣的價格是否會一同漲跌？
為了理解天然氣價格波動與石油之間的聯繫，我們必須首先了解供應、需求與資本配置之間的關聯。
歷史上來看，天然氣和石油的價格變動趨勢一致，但是自2006年應用新的開採方式以來，天然氣已被公認為獨立於石油的商品。過去主要依賴煤炭或石油的工業消費者現在開始將天然氣作為向工廠提供動力和電能的能量來源。
對於能夠在石油和天然氣之間自由切換的能源消費者，他們更傾向於選擇價格更便宜的商品。例如，當冬季因家庭取暖的需求帶動天然氣消費量提高時，他們可能會選擇石油；而當夏季需求下降時，則轉向使用天然氣。
儘管石油和天然氣的價格曾經一度同步上漲和下跌，但是新鑽井方式的應用和消費者需求的變化日益證明它們之間的價格已不再具有相關性。對於將它們視為彼此獨立的兩種商品的交易者而言，可以通過差價合約從天然氣所固有的波動性中受益。
天然氣商品的演變
天然氣已經從被丟棄的油井廢料搖身變成備受追捧的商品 。它作為更加環保的石油替代品，加上較低廉的價格，使其成為發電廠、家庭供暖、烹飪甚至乾衣服務能源供應商和最終消費者的新寵。
作為與其他競爭商品具有同等可交易性的獨立商品，天然氣為差價合約交易者提供了一個蓬勃發展的市場。隨着時間的推移，天然氣和石油之間的差距將越來越大，最終創造更大的波動性和能源交易的新時代。
