Ethereum 101: o que é o Ethereum e como funciona?

O Ethereum é um sistema gerido pelo utilizador que funciona em milhares de computadores independentes em todo o mundo que monitorizam e verificam transações. Cada computador mantém um livro-razão e depende apenas do seu histórico para garantir que uma transação é legítima, sem necessitar de qualquer organismo central, como um banco central ou uma pessoa.

Ao contrário das comunicações 'online' tradicionais, que passam diretamente por uma plataforma ou empresa centralizada, como a Meta (META), a Microsoft (MSFT) ou a Apple (AAPL), a 'blockchain' adota uma abordagem diferente, descentralizando o seu sistema. Isto permite que computadores independentes de todo o mundo monitorizem a atividade da rede. Estes computadores independentes verificam, continuamente, transações conhecidas como “blocos” e interligam-nas numa cadeia de eventos, daí o nome 'blockchain' (cadeia de blocos).

Embora se tenham registado casos de manipulação de plataformas descentralizadas, essas ocasiões são raras, porque as plataformas de 'blockchain' têm de concordar com todas as alterações. Quer isto dizer que um grupo de computadores atacados levantaria suspeitas porque um vasto número de outros computadores teria registos contraditórios.

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• O Ethereum é um sistema descentralizado, gerido pelos utilizadores, com milhares de computadores independentes que verificam as transações e mantêm o livro-razão da 'blockchain'.
• Ao contrário das plataformas centralizadas (Meta, Microsoft, Apple), o Ethereum funciona num sistema descentralizado em que computadores independentes verificam as transações, garantindo a legitimidade, sem a existência de uma autoridade central.
• O Ethereum viabiliza aplicações digitais (digital applications, Dapps) que são alimentadas pela sua criptomoeda, o Ether. Estas aplicações funcionam de forma autónoma, sem intervenção humana.
• O Ethereum e o Ether são frequentemente confundidos, mas o Ethereum refere-se à plataforma e o Ether é a moeda utilizada para as transações nela realizadas.
• O Ethereum utiliza um sistema chamado Gas para calcular os custos de energia das transações.
• Os contratos inteligentes automatizam os processos, reduzindo a necessidade de envolvimento humano nas transações e aplicações.

Como é que o Ethereum funciona?

O Ethereum pega na tecnologia 'blockchain' utilizada para gerir a Bitcoin e expande a ideia desta, de modo a incluir aplicações digitais.

As aplicações digitais podem ser qualquer coisa, desde contratos de aluguer a contratos de trabalho, mas devem utilizar a moeda Ethereum, conhecida como Ether. Estas aplicações não dependem do envolvimento humano, mas são desencadeadas por eventos e não necessitam de intervenções humanas.

Por exemplo, se uma entrega for registada como entregue a um armazém, o pagamento é automaticamente transferido de uma carteira Ethereum para outra em Ether. Isto permite pagamentos rápidos, eliminando a necessidade de que um contabilista confirme a receção, aguarde a documentação, emita um pagamento e aguarde um recibo.

Ethereum vs. Ether: Qual é a diferença?

O Ether é uma criptomoeda e é utilizado como moeda reconhecida para transações na plataforma 'blockchain' Ethereum. Algumas pessoas utilizam os termos “Ether” e “Ethereum” indistintamente, embora a criptomoeda da plataforma seja mais conhecida entre os negociadores do que os seus serviços.

Glossário Ethereum: Principais termos do Ethereum

Eis alguns dos termos de criptomoeda mais importantes que deve saber em relação ao Ethereum:

• "'blockchain'": Um sistema descentralizado que é verificado por um registo, sendo capaz de confirmar o legítimo proprietário de uma moeda ou evento através da revisão do histórico completo da vida da moeda ou de um contrato.
• Aplicações descentralizadas (Dapps): Estas aplicações funcionam de forma independente e dependem de um livro-razão da 'blockchain'.
• Descentralizado: Sem um utilizador central ou um órgão de gestão. Isto cria transparência e uniformidade em toda a rede.
• Ether: A moeda utilizada para transações na plataforma Ethereum.
• Ethereum: Uma plataforma descentralizada para executar Contratos Inteligentes e Dapps.
• Gas: Um sistema que calcula a energia necessária para completar uma transação com base na complexidade informática, nas exigências de armazenamento e nas necessidades de largura de banda.
• 'Hard Fork': Uma atualização significativa ou uma alteração de protocolo que é aceite unanimemente por todos os utilizadores da plataforma. O desdobramento assemelha-se a um mapa de metro onde aqueles que não concordam com as novas políticas se separam e terminam, enquanto a maioria dos utilizadores continua.
• Mineiros: Pessoas que oferecem poder de processamento informático à rede em troca de moeda.
• Mineração*: O ato de apoiar a rede através da confirmação de transações em troca de moeda.
• Com permissão: Transações confirmadas por um grupo selecionado de utilizadores.
• Sem permissão: As transações são aprovadas por todo e qualquer utilizador.
• Contratos inteligentes: Contratos com parâmetros estritamente definidos que são executados sem necessidade de interação humana.
• Nós: Os nós são computadores que fazem parte das redes 'blockchain'. Armazenam o registo das transações na 'blockchain' Ethereum e garantem que os seus participantes cumprem as regras.
• Fusão: Uma atualização que transformou o Ethereum de PoW (Proof-of-Work, Prova de Trabalho) em PoS (Proof-of-Stake, Prova de Participação), melhorando a segurança e a eficiência da rede. Foi-lhe dado o nome de Ethereum 2.0.
• Validador: Um interveniente no Ethereum 2.0 que verifica e propõe novos blocos na rede.
• Pectra: Uma atualização do Ethereum que teve lugar em 2024 e melhorou a infraestrutura da rede Ethereum.

*É importante realçar que, embora o Ethereum tenha sido minerável no passado, deixou de o ser em 2022.

Conclusão

O Ethereum revoluciona as transações e aplicações digitais ao operar numa rede descentralizada, garantindo transparência, segurança e automação. Através do Ether, os utilizadores podem efetuar transações sem a necessidade de autoridades centrais. O sistema funciona com contratos inteligentes que são executados automaticamente sem intervenção humana, tornando os processos mais rápidos e fiáveis. À medida que o Ethereum continua a evoluir, a sua transição para a 'Proof-of-Stake' promete uma maior eficiência e sustentabilidade, tornando-o um interveniente fundamental no futuro das plataformas digitais descentralizadas.

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