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Utilizações comuns do cobre: um metal versátil

Data de Modificação: 12/10/2025

O cobre (HG) ocupa consistentemente uma posição entre as dez mercadorias mais negociadas do mundo e é mais amplamente produzido do que o ouro ou a prata, o que contribui para a sua ampla utilização em vários setores.

Depois do ferro e do alumínio, o cobre é o terceiro metal industrial mais consumido em todo o mundo, o que faz dele um ator importante nos mercados globais. Nos mercados financeiros, a negociação de futuros de cobre é comum, com o símbolo “HG” a representar estes contratos.

Isto levanta a questão: que fatores contribuem para a elevada procura de cobre e a robusta liquidez deste mercado, atraindo negociadores?

Após uma exploração deste metal de base e das suas propriedades valiosas, iremos aprofundar as suas utilizações comuns e identificar os principais mercados que podem impulsionar a procura de cobre.

Ilustração dos preços das barras de cobre.

O que é o cobre?

O cobre, com a sua distinta tonalidade avermelhada, destaca-se como um dos metais mais versáteis, apreciado pela sua notável condutividade elétrica e térmica. Existe na crosta terrestre e é extraído através da exploração mineira.

Devido às suas propriedades suaves e maleáveis, o cobre puro pode ser facilmente moldado. É também altamente resistente à corrosão, tem propriedades antibacterianas e uma elevada condutividade térmica, sendo também resistente à pressão.

Além disso, o cobre é frequentemente escolhido em vez da prata como condutor elétrico devido à sua abundância e acessibilidade.

Onde é que posso encontrar cobre?

Em 2022, os maiores países mineiros de cobre eram o Chile, o Peru, a China, a República Democrática do Congo, os Estados Unidos, a Rússia e a Indonésia. A Austrália possui também grandes reservas de cobre ainda por explorar.

O cobre é também um metal altamente reciclável, sendo cerca de 8,7 milhões de toneladas de cobre recicladas anualmente, tanto a partir de produtos em fim de vida como de sucata industrial. Durante a última década, cerca de 32% da utilização anual de cobre foi proveniente de fontes recicladas.

Utilizações comuns do cobre: para que é que o cobre é utilizado?

Devido à sua combinação única de elevada flexibilidade, maleabilidade, condutividade térmica e elétrica e resistência à corrosão, o cobre é considerado um metal industrial de grande importância, ocupando, à data de fevereiro de 2024, o terceiro lugar em termos de quantidades consumidas, a seguir ao ferro e ao alumínio.

A sua alcunha, "Dr. Cobre", deveu-se à sensibilidade do metal de base às mudanças económicas, decorrente das suas extensas aplicações industriais em vários setores, o que torna a sua procura e o seu preço de mercado indicadores fiáveis da saúde económica.

O cobre desempenha um papel vital em diversos setores, incluindo a construção civil, a produção de energia, o fabrico de produtos eletrónicos e os transportes. Além disso, constitui a espinha dorsal dos sistemas de instalação elétrica e de canalização indispensáveis às operações diárias em ambientes residenciais e comerciais.

Tem uma multiplicidade de aplicações em vários domínios, o que demonstra a sua omnipresença. Por exemplo, o cobre é até utilizado habitualmente em superfícies de elevado contato em hospitais, por exemplo, maçanetas de portas, devido às suas propriedades antibacterianas.

O que impulsiona a procura de cobre?

Construção de edifícios

Mais de 40% de todo o cobre produzido destina-se aos ramos da construção e das infraestruturas. Quer se trate da sua casa, escola, estrutura comercial ou zona industrial, o cobre é predominante nas infraestruturas de todos os tipos de edifícios.

Além disso, o cobre é utilizado em telhados devido à sua resistência ao vento, apelo estético e atributos sustentáveis. Em sistemas residenciais de aquecimento e água, por exemplo, a tubagem de cobre é preferida pela sua condutividade térmica e propriedades antibacterianas inerentes.

Eletricidade

Os fios de cobre desempenham um papel fundamental na produção, transmissão, distribuição e consumo de eletricidade. Devido à sua capacidade de conduzir eletricidade e à sua flexibilidade, o cobre garante a fiabilidade das redes elétricas.

É também utilizado na produção de combustíveis fósseis e de energia nuclear e é essencial nas energias renováveis, como a energia solar e os parques eólicos. Estima-se que um parque solar fotovoltaico médio exija 9000 libras (aprox. 4100 kg) de cobre por megawatt de energia produzida e que o parque eólico médio contenha entre 4-15 milhões (aprox. 2-7 milhões de quilos) de libras de cobre.

Uma das principais forças motrizes da procura de cobre é o crescimento industrial, especialmente nos países em desenvolvimento, onde estão a ser desenvolvidas novas infraestruturas energéticas. Devido à sua condutividade térmica e elétrica, o cobre é considerado um metal industrial fundamental. Na negociação do cobre, os negociadores especulam frequentemente sobre o crescimento industrial.

Produtos e aparelhos eletrónicos

Quase todos os aparelhos elétricos que possui, desde aparelhos de ar condicionado e frigoríficos a televisores e smartphones, contêm fios elétricos e placas de circuitos impressos que utilizam cobre. Estima-se que um iPhone típico contenha até 15 gramas de cobre.

A integração generalizada destes produtos na nossa vida quotidiana está diretamente relacionada com os rendimentos das famílias, alimentando a procura destes artigos e, consequentemente, do cobre.

Equipamentos de transporte

A maior parte dos equipamentos de transporte depende fortemente de materiais de cobre. A título de exemplo, estima-se que um avião Boeing 747-200 contenha 632 000 pés (193 000 metros) de fio de cobre. Nos carros movidos a combustíveis fósseis, o cobre é também utilizado na bateria, nas ligações elétricas e no radiador, e como metal anticorrosivo na tubagem dos travões. Estima-se que, em média, um carro de luxo tenha 5249 pés (1600 metros) de fios de cobre.

Ao contrário do paládio, que é essencial para os veículos tradicionais movidos a combustíveis fósseis, mas não para os veículos elétricos (VE), os novos VE, que estão destinados a transformar o mercado automóvel, necessitam de cobre para as suas ligações elétricas, baterias, conversão de corrente e motores. Estima-se que um VE utilize cerca de 368 quilos de cobre. Ou seja, duas a quatro vezes mais do que um veículo movido a combustíveis fósseis.

Assim, é importante que os negociadores acompanhem o crescimento do ramo automóvel e a transição para os VE, uma vez que estes podem influenciar a procura de cobre.

Joias e moedas

A joalharia e a cunhagem de moedas são outras áreas de utilização significativa do cobre. Uma peça de joalharia em ouro de 18K não só é constituída por um máximo de 75% de ouro, como também pode incluir até 15% de prata e 10% de cobre. A adição de cobre fortalece as joias e torna-as mais economicamente acessíveis.

Muitas moedas modernas são também feitas a partir de uma liga de cobre-níquel durável que não mancha e tem elementos antibacterianos. Isto significa que mais moedas podem permanecer em circulação durante mais tempo e que o seu manuseamento é mais seguro. O cobre-níquel tem uma assinatura eletrónica específica que ajuda as máquinas de moedas a distinguir as moedas verdadeiras das imitações.

A composição das moedas fabricadas pelas casas da moeda pode ser influenciada pelos custos dos vários metais, o que, por sua vez, pode afetar o mercado do cobre.

As utilizações do cobre impulsionam a procura no mercado

A multiplicidade de aplicações do cobre é a principal força motriz da procura desta mercadoria e é ela que determina se a procura de cobre irá aumentar. Os negociadores especulam frequentemente com base nos desequilíbrios esperados entre a oferta e a procura.

Embora a procura de cobre seja generalizada, a maior procura provém atualmente da China, responsável por 55% das importações mundiais de minério de cobre em 2022. Além disso, países industrializados como o Japão, os Estados Unidos, a Alemanha e a Espanha também representam consumidores significativos de cobre.

Uma vez que o cobre é tão amplamente utilizado, a força deste mercado pode ser um bom barómetro da força geral da economia global, embora isso possa dificultar o isolamento de tendências específicas.

Ainda assim, os especialistas concordam que o maior impacto nos preços do cobre é causado pela procura dos mercados emergentes, pelo mercado imobiliário nos países ricos, pelas interrupções no fornecimento e pelas substituições, em que o cobre é substituído por outra mercadoria numa aplicação industrial importante.

Conclusões sobre a utilização do cobre: principais indicações para os negociadores

A versatilidade e a indispensabilidade do cobre em numerosos ramos de atividade realçam o seu estatuto de metal industrial imprescindível.

Desde o seu papel fundamental na construção e na eletricidade até à sua inigualável presença em dispositivos eletrónicos, equipamentos de transporte e até mesmo em moedas, as diversas aplicações do cobre alimentam a procura global e impulsionam a dinâmica do mercado.

A sua utilização generalizada não só reflete o crescimento económico, como também apresenta desafios ao acompanhamento de tendências específicas devido à sua ampla influência.

À medida que os negociadores navegam pelas complexidades do mercado do cobre, a compreensão da relação dinâmica entre a oferta e a procura continua a ser crucial para uma tomada de decisões informada e estratégias de negociação eficazes.

Perguntas frequentes (FAQ)

O cobre é utilizado nos fios elétricos porque é o segundo metal mais condutor, a seguir à prata. Todavia, como o cobre é muito mais abundante do que a prata, torna-se menos dispendioso e dá-se preferência a este metal para tornar a produção mais acessível.

Quando o preço do cobre aumenta, o custo dos fatores de produção também aumenta em muitos setores. Esta situação pode conduzir a uma diminuição dos lucros das empresas e a um aumento dos preços para os consumidores.

O substituto mais próximo do cobre é o alumínio, que também é leve, o que o torna viável para a miniaturização nanotecnológica. Porém, muitas alternativas experimentais não se revelaram suficientemente avançadas para substituir o cobre, pelo que a tónica é colocada no desenvolvimento de métodos que permitam uma utilização mais eficiente do cobre.

O cobre é frequentemente designado por “Dr. Cobre” devido à sua sensibilidade às variações económicas.

Consequentemente, a monitorização dos preços e da procura do cobre proporciona uma perspetiva das tendências económicas mais amplas, com fatores como o crescimento industrial, os mercados imobiliários e as interrupções no fornecimento a influenciarem os preços deste metal.

A elevada procura e a liquidez do mercado do cobre resultam das suas diversas aplicações industriais, designadamente pelas suas propriedades de condutividade elétrica e térmica, de resistência à corrosão e antibacterianas. A sua acessibilidade económica comparativamente a outros metais como o ouro e a prata contribui ainda mais para a sua utilização generalizada em vários setores, garantindo uma atividade de mercado robusta.


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