Az opciók olyan ügyletek, amelyek feljogosítják a tulajdonost – de nem kötelezik rá –, hogy megvegyen vagy eladjon egy mögöttes eszközt előre meghatározott áron, egy adott időszakon belül. Az opciók származékok, ami azt jelenti, hogy az értékük más pénzügyi instrumentumoktól függ (azaz a mögöttes eszköztől, amely lehet egy részvény, egy árucikk, egy index, vagy valami más).
Ez az előre meghatározott ár más néven strike árként, vagy végrehajtási árként ismert, és ez egy opciós érték legfontosabb meghatározó eleme. Ez az az ár, amelyen a mögöttes eszköz megvásárolható (Vételi opciókra), vagy eladható (Eladási opciók esetében), a végrehajtáskor.
Az a meghatározott idő, ameddig az opció végrehajtható, a lejárat, amely azt a legutolsó időpontot jelöli, amikor az opció érvényes. A lejáratig fennmaradó időt más néven „Érési időnek” nevezzük.