¿Qué efectos podría tener el bloqueo de Shanghai?

El domingo, las autoridades chinas anunciaron el próximo cierre de la megalópolis de Shanghai. Mientras que las restricciones impuestas en el centro manufacturero del sur, Shenzhen, han tenido graves repercusiones en las cadenas de suministro mundiales, el mayor cierre de una sola ciudad de China puede tener más efectos en la economía mundial.

Las Autoridades Sanitarias toman medidas preventivas

Hace diez días que las fábricas y empresas navieras de Shenzhen comenzaron a reanudar sus operaciones con normalidad tras una semana de bloqueo por el coronavirus, pero el tráfico en el puerto de la ciudad, el cuarto más activo del mundo por el tránsito de contenedores, sigue bloqueado. Este es sólo el último capítulo de la historia de los problemas logísticos de la cadena de suministro que se ha convertido en una característica clave de la era del COVID-19 y que ha provocado una parte de la inflación en las economías occidentales. Mientras las tasas de infección por coronavirus siguen aumentando en la República Popular China (RPC), las autoridades del Partido Comunista parecen mantener la política de intolerancia total aplicada por primera vez hace dos años en Wuhan, la zona neutral de la pandemia mundial.

El sábado, Shanghái registró sus mayores niveles de infección en casi dos años. En consecuencia, la megalópolis de veinticinco millones de habitantes se someterá a un doble bloqueo que durará un total de ocho días, desde hoy hasta el 5 de abril. Este cambio de política respecto a la capital comercial de China pone de manifiesto la importancia que el gobierno de la RPC otorga a los esfuerzos por detener la propagación del COVID-19. Anteriormente, las medidas de cierre se evitaban debido a sus enormes efectos económicos, debido a la gran actividad económica centrada en Shanghái. Aunque sólo se cerrará la mitad de la ciudad, algunos observadores ya están preocupados por las posibles consecuencias para la economía mundial, que aún se está recuperando.

La megalópolis queda en pausa

Ayer, los directivos de Tesla (TSLA) anunciaron que la "gigafábrica" de la firma con sede en Shanghái detendrá sus operaciones durante al menos un día de esta semana. No es la primera vez que Tesla tiene que suspender su actividad en el este de la urbe china en respuesta a la extensión del COVID-19, pero la reciente propagación de la variante Omicron en la ciudad ha sido más rápida que cualquier otra desde la primera ola de la pandemia. Dado que las instalaciones producen una media de dos mil vehículos eléctricos al día, la pausa de esta semana podría afectar a los objetivos de producción del gigante de los automóviles eléctricos, aunque el valor de sus acciones todavía no se ha visto afectado.

Sin embargo, los efectos del inminente cierre de Shanghái se sienten ya mucho tiempo más allá del salón de juntas de Tesla. China ocupa un lugar central en la economía mundial y consume más de una octava parte del suministro mundial de Petróleo (CL). Ahora que el fantasma de una caída de la actividad económica en una ciudad tan importante está levantando la cabeza, los operadores en el mercado de la gasolina pueden considerar este factor adicional.

En el momento de escribir este artículo, el precio del barril de petróleo había bajado más de un 2,7%, mientras que el Petróleo Brent (EB), de referencia internacional, había caído casi un 0,5%. Los actores del mercado pueden actuar ante el temor de que el continuo aumento de las tasas de infección en la segunda economía mundial pueda llevar a los funcionarios de la RPC a instituir más bloqueos, deteniendo así temporalmente el sector manufacturero chino y causando un fuerte golpe a la demanda de petróleo. 

Según muchos analistas, los responsables de la política económica de China han modificado la trayectoria, adoptando una línea más indulgente con respecto a las regulaciones de la industria tecnológica, así como recortando los costes de los préstamos con el fin de impulsar el crecimiento económico nacional. Sin embargo, una serie de medidas de bloqueo podría volver a tener efectos negativos en los índices asiáticos como el Hang Seng (Hong Kong 50), así como rebajar la demanda de petróleo, incluso cuando la preocupación por las interrupciones del suministro derivadas del conflicto entre Rusia y Ucrania sigue acaparando los titulares. Como muchos han llegado a la conclusión durante los dos últimos años de la pandemia del COVID-19, los operadores sólo tendrán que esperar y ver.