¿Cómo responderán la OPEP+ y el Mercado del Petróleo a Omicron?

Mientras que una nueva cepa de COVID-19 se abre paso por todo el mundo, los operadores se preguntan si el precio del Petróleo (CL) está a punto de sufrir una sacudida. La Organización de Países Exportadores de Petróleo se reúne hoy para discutir el camino a seguir en medio de uno de los mercados petroleros más volátiles de la historia.

Ha pasado menos de una semana desde que la Organización Mundial de la Salud decidió designar la variante Omicron del coronavirus como "preocupante". En este breve lapso de tiempo, la nueva mutación del COVID-19 ha aumentado la volatilidad de los mercados en todo el mundo. Los observadores del mercado pueden estar preocupados ahora, ya que el petróleo no está siendo una excepción.

La montaña rusa de recursos

El petróleo ha sido una de las materias primas más afectadas por la epidemia de COVID-19, que dura ya casi dos años. Desde el desastroso año 2020 hasta la contabilización de su mayor flujo de caja en trece años el pasado octubre, el mercado mundial del petróleo ha estado lejos de ser aburrido. Sin embargo, los inversores en petróleo podrían sufrir otra sacudida, ya que el virus sigue afectando a los precios del petróleo.

Tal vez en respuesta a los temores de que las restricciones a los viajes y a los negocios vuelvan a ahogar el comercio mundial, el viernes el petróleo registró su mayor caída diaria de toda la pandemia. En el transcurso de la jornada del 26, el precio de la materia prima cayó más de un 12%. Esta mañana, el petróleo se ha recuperado más de un 3,4% desde el mínimo de ayer, por debajo de los 65 dólares el barril, pero los precios aún están muy lejos de los máximos de octubre. El Petróleo Brent (EB), de referencia mundial, ha caído casi un 18% desde su máximo del 26 de octubre y actualmente cotiza por encima de los 70 dólares.

¿Qué decidirá la OPEP+?

El contexto de estos muchos altibajos es la reunión de hoy de la OPEP+. El mes pasado, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, pidió a la organización que aumentara la producción para liberar la presión al alza de los precios. Puede ser difícil de recordar ahora, cuando Omicron llena los titulares, pero ya este otoño el ambiente en el mercado era optimista, ya que parecía que el mundo empezaba a dejar atrás la pandemia y la demanda de petróleo aumentaba al mismo tiempo. En el último mes, los Estados Unidos ya han empezado a recurrir a sus Reservas Estratégicas de Petróleo para paliar los efectos de los altos precios de la gasolina en los consumidores. Las reservas estadounidenses aumentaron en más de 4 millones de barriles sólo del 19 al 26 de noviembre.

El panorama actual es muy diferente. La OPEP y sus aliados tendrán que considerar sus próximos pasos en materia de producción, y algunos analistas plantean la existencia de desacuerdos entre los miembros del cártel. 

Hace unos meses, la OPEP+ había acordado aumentar la producción en 400.000 barriles para contribuir a la recuperación de la economía mundial. Sin embargo, este último acontecimiento en la crisis sanitaria mundial puede hacer que los países miembros se cuestionen la conveniencia de esta decisión en un entorno de caída de los precios del petróleo. Otros parecen dispuestos a mantener el aumento de la producción de petróleo a pesar de la perspectiva de una menor demanda de energía.

¿El Petróleo seguirá bajando?

Hay varios factores con respecto a los precios de los combustibles fósiles actualmente. Dado que Omicron sigue transmitiéndose, empujando el petróleo a la baja justo cuando la economía mundial parecía estar a punto de recuperarse, los operadores podrían ser cautelosos a la hora de hacer predicciones excesivamente confiadas en un momento tan tumultuoso. 

Es posible que pasen otras semanas antes de que se sepa con certeza el nivel de infecciosidad de la cepa Omicron del COVID-19 y, por tanto, cuántas restricciones habrá que aplicar para detener su propagación. Sin embargo, la reunión de hoy de la OPEP+, que comenzó a las 10:00 UTC, podría dar a los inversores y a los observadores del mercado un indicador preliminar de cómo algunos de los productores de petróleo más prolíficos del mundo ven las perspectivas de los precios del petróleo. Es evidente que hay mucha incertidumbre sobre el futuro cercano de los precios del petróleo, pero la decisión de hoy sobre la producción podría tener una gran influencia en la continuación de la montaña rusa de las Materias Primas.