¿Se recuperará la libra esterlina de su mínimo de 2021?
El miércoles, la libra esterlina se vio afectada y cayó casi un 0,6% frente al dólar estadounidense, hasta su mínimo de 2021 en 1,317 dólares, antes de recuperarse un 0,3% antes del final de las operaciones. Los operadores se preguntan por qué la moneda del Reino Unido cayó a este nuevo mínimo y si los analistas prevén que se recupere rápidamente.
¿Es Omicron la causa?
Los primeros casos de la variante Omicron del virus COVID-19 se detectaron en el Reino Unido el 27 de noviembre; desde entonces, el número de casos se ha acercado a los 600 y se espera que se duplique cada 48 o 72 horas.
El miércoles, el Primer Ministro Boris Johnson confirmó que el Reino Unido pasaría a aplicar las restricciones de salud pública del "Plan B" a partir del 10 de diciembre. Éstas incluyen el uso obligatorio de mascarillas en muchos lugares públicos, el uso del "pase Covid" del Servicio Nacional de Salud para entrar en varios lugares y el fomento del trabajo desde casa.
Muchos empresarios están preocupados por el impacto de las restricciones en las empresas del Reino Unido. Mientras el Reino Unido parece estar a punto de enfrentarse a otra cepa de COVID-19 de propagación rápida, las empresas de ocio y viajes con sede en Gran Bretaña pueden estar entre las primeras afectadas. El miércoles, las acciones de la aerolínea de bajo coste EasyJet (EZJ-L) cayeron casi un 1,8%, y el jueves volvieron a caer un 0,8%, hasta esta mañana. Cineworld (CINE-L), que explota salas de cine en Gran Bretaña, también cayó casi un 2,3% el miércoles y un 2,7% el jueves, hasta el momento de escribir este artículo.
Es posible que las empresas mencionadas hayan respondido al temor de que las restricciones del "Plan B", que se aplicarán próximamente, puedan reducir la demanda del público británico de entretenimiento nacional y de viajes al extranjero. Sin embargo, con el repentino cambio en las tasas de infección por coronavirus, muchos empezaron a preguntarse cómo reaccionaría el Banco de Inglaterra.
¿Está el Banco de Inglaterra cambiando su curso?
En el contexto de este último temor a la salud, parece que el Banco de Inglaterra se abstenga de subir los tipos de interés la próxima semana. Michael Saunders, miembro del Comité de Política Monetaria del banco, declaró la semana pasada que quizá no vote a favor de una subida de los tipos de interés. Esto podría sorprender a quienes conocen la reputación de halcón de Saunders cuando se trata de ajustar los precios.
Esto podría ser indicativo de un cambio más amplio en la política a corto plazo del Banco de Inglaterra sobre los tipos de interés. Muchos habían apostado por que el banco se convirtiera en el primer gran banco central en aplicar una subida de los tipos de interés, pero ahora los vientos parecen soplar en la dirección de que dicha subida se aplazará hasta febrero.
La semana pasada, el presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Jay Powell, manifestó su apoyo a las medidas de recorte del programa de compra de bonos del banco central. Dado que la economía estadounidense parece fortalecerse lo suficiente como para reducir las medidas de apoyo monetario, el contraste en la política monetaria a ambos lados del Atlántico puede parecer aún más acusado. Muchos esperaban que el Banco de Inglaterra subiera los tipos de interés en su reunión del mes pasado; ahora, algunos ven incluso la posibilidad de que la Fed suba los intereses antes de que lo haga el Banco de Inglaterra.
¿Hacia dónde se dirige la libra?
La libra esterlina lleva más de seis meses con una tendencia a bajar, ya que los mercados parecen no estar impresionados por la gestión del gobierno conservador de la pandemia y sus consiguientes retos económicos. El valor de la libra frente al dólar estadounidense se ha visto aún más obstaculizado por las altas tasas de inflación en Estados Unidos, así como por el hecho de que la recuperación de la economía británica ha sido bastante lenta en comparación con la de otros países industrializados. Desde mayo, el GBP/USD ha caído más de un 7%.
El miércoles, el EUR/GBP subió un poco menos del 1%, además de la caída del GBP/USD mencionada anteriormente. La libra comenzó a recuperar terreno frente al dólar y al euro a partir del jueves por la mañana, antes de seguir cayendo frente al dólar. El EUR/GBP cayó un 0,2%, mientras que el GBP/USD cayó un 0,05%.
A pesar de esta leve recuperación de la libra esterlina, muchos analistas del mercado afirman que esta leve subida frente al dólar y al euro es inestable y que la libra esterlina tendrá dificultades para recuperar totalmente su posición. Mucho depende de lo que sepamos sobre los efectos de la salud de Omicron en los próximos días, y de cómo respondan la economía británica y el Banco de Inglaterra.