Las tormentas en EE.UU. y el levantamiento de las restricciones en China impulsan al petróleo
Uno de los mercados de materias primas más importantes del mundo parece estar a punto de sufrir una nueva sacudida. Una confluencia de factores globales, desde Estados Unidos hasta China, convergieron para impulsar al alza el precio del petróleo el martes. Echemos un vistazo en detalle:
El vórtice polar norteamericano
En los últimos días, la masa continental norteamericana se ha visto azotada por un clima invernal extremo que ha mantenido a millones de personas en casa. Los fuertes vientos y las temperaturas invernales que soplan desde el Ártico han causado enormes trastornos en la actividad habitual en todo Estados Unidos. Los vuelos de vacaciones se han quedado en tierra en todo el país, más de un millón de ciudadanos se quedaron sin electricidad y docenas incluso perdieron la vida.
Además del drástico coste humano, estas condiciones meteorológicas extremas también han repercutido en el precio del petróleo. Dos de las mayores refinerías de Estados Unidos, Marathon Galveston Bay y Motiva Port Arthur, cesaron sus operaciones debido al aviso meteorológico del viernes. Esto significa que la producción diaria de petróleo (CL) de Estados Unidos se reducirá en 1,8 millones de barriles mientras dure la interrupción. Con esta situación, no es extraño que el petróleo haya subido en los últimos días. (Fuente:Bloomberg)
China suaviza las restricciones sobre el COVID
La severa política de "cero COVID" de la República Popular China ha suscitado interés y críticas en todo el mundo a lo largo de los años que ha durado la pandemia. Sin embargo, recientemente han surgido indicios de que los máximos responsables políticos de Pekín podrían estar dispuestos a dejar atrás finalmente las estrictas medidas de cuarentena y restricción de viajes. A su vez, esto quizá eleve las perspectivas de la demanda de combustibles fósiles del país a corto plazo.
Hoy se ha anunciado que, a partir del 8 de enero, a los viajeros procedentes del extranjero sólo se les exigirá una prueba PCR negativa para entrar en el país, mientras que antes se aplicaban estrictas medidas de cuarentena. Aunque el Partido Comunista ha ido levantando progresivamente las restricciones internas, quizá en respuesta a las protestas generalizadas de los pasados meses, este último cambio en la política de COVID-19 podría significar que la segunda economía del mundo se abre por fin plenamente al comercio mundial tras casi tres años de aislamiento.
Las autoridades del país parecen dar ahora prioridad al difícil mercado chino sobre la contención de la propagación del nuevo coronavirus, rebajando la clasificación oficial de la enfermedad.
Con la combinación de la inquietud por la oferta que emana de unos Estados Unidos azotados por la nieve y la esperanza de que pronto se vislumbre una recuperación de la demanda de combustibles fósiles por parte de China, el petróleo recibió un impulso de casi el 0,7% el lunes al cierre de esta edición. El petróleo Brent (EB), de referencia internacional, subió también un 1,1% al cierre de esta edición. (Fuente:The New York Times)
Por el momento, se desconoce si el precio del oro negro podrá mantener este impulso. Se espera que las tensiones del clima invernal en Estados Unidos se relajen un poco en los próximos días, y la trayectoria a corto plazo de la economía china aún no está clara. Queda por ver hacia dónde se dirigen el petróleo y el Brent en los últimos días de cotización de 2022.
